Ved at indgive et sporstof kaldet Pittsburgh Compound B, forkortet PiB, som binder sig til ophobninger af beta-amyloid, kan man med PET-scanning få indblik i mængden af beta-amyloid i hjernen. PiB-scanning anvendes indtil videre mest til forskning og udføres kun på enkelte universitetssygehuse.
PiB-PET undersøgelse af ældre uden demens viser, at ca. hver
fjerde har ophobning af beta-amyloid i hjernen - vel at mærke uden
at udvise tegn på demens. Forløbsundersøgelser viser imidlertid
også en sammenhæng mellem ophobning af beta-amyloid - påvist ved
hjælp af PiB-PET scanning - hos raske ældre og senere udvikling af
Alzheimer(1). Så hvis en person har svækket kognitiv funktion og en
PiB-PET scanning viser ophobning af beta-amyloid, er der høj
sandsynlighed for, at det drejer sig om Alzheimers sygdom.
Både PET-scanning af sukkerstofskiftet (FDG-PET) og PiB-PET
udgør ganske følsomme undersøgelsesmetoder, der potentielt kan
afsløre tidlige tegn på Alzheimer i hjernen, flere år før sygdommen
faktisk bryder ud.
PET scanning af beta-amyloid, der udfældes i hjernen ved
Alzheimers sygdom. En rask person har kun ganske små mængder af
beta-amyloid (grønne områder på øverste scanning), mens en patient
med Alzheimers sygdom har betydelig ophobning (orange-røde områder
nederst).
1) Morris JC, Roe CM, Grant EA, Head D, Storandt M, Goate
AM, et al. Pittsburgh compound B imaging and prediction of
progression from cognitive normality to symptomatic Alzheimer
disease. Arch Neurol 2009 Dec;66(12):1469-75.