Faktaarket er til patienter og pårørende. Du kan printe siden eller downloade faktaarket i en pdf-fil.
Download
faktaarket: Hukommelse og demens
Hvordan virker hukommelsen ved demens?
Svækket hukommelse er et af de første og helt afgørende
symptomer på demens. Det starter som regel med let glemsomhed, men
i takt med at demenssygdommen udvikles, får man sværere og sværere
ved at huske. Men hvad er hukommelse egentlig og hvordan svækkes
den i forbindelse med demens?
Forskellige typer af hukommelse
Hukommelse opfattes ofte som om, der kun er én slags hukommelse,
som man kan have mere eller mindre af. Men hukommelsen består af
flere forskellige systemer og -processer, som kan rammes i
forskellig grad ved demens.
Forskerne skelner mellem episodisk, semantisk og procedural
hukommelse.
Episodisk hukommelse
Den episodiske hukommelse består af specifikke, personlige
erindringer knyttet til tid og sted. Det er f.eks. at kunne huske
en samtale, man har haft for nylig, en besked, man har modtaget
eller aktuelle nyheder fra radio eller TV.
Episodisk hukommelse forringes næsten altid fra starten af
Alzheimers sygdom. Sygdommen påvirker bl.a. et område i hjernen ved
navn hippocampus (latin for 'søhest'), der er afgørende for
indlæring og hukommelse.
Hippocampus på indersiden af tindingelappen - her vist i
venstre hjernehalvdel
Efterhånden som sygdommen skrider frem, bliver det f.eks.
sværere at holde styr på, hvilken dag det er, hvilket årstal vi
har, hvor gamle børnebørnene er, og hvad landets statsminister
hedder. Oplysningerne 'opdateres' ikke længere i hukommelsen.
Oplevelser fra barndom, ungdom og den tidlige voksenalder er
blevet gentaget mange gange gennem erindringer og samtaler og er
derfor bedre rodfæstet i hukommelsen. Det forklarer, hvorfor man i
sygdommens tidlige fase stadig husker episoder fra fortiden, mens
det, der skete for 5 minutter siden, er væk. Men efterhånden
udviskes også erindringerne fra 'gamle dage'.
Svækkelse af den episodiske hukommelse ses også ved en række
andre tilstande, som ikke fører til Alzheimers sygdom.
Semantisk hukommelse
Semantisk hukommelse består af almen viden eller paratviden. Den
omfatter vores ordforråd, navne på ting og personer, begreber samt
generel viden om verden. Når man løser krydsord eller spiller
quiz-spil som Trivial Pursuit, trækker man på sin semantiske
hukommelse. Den har et mere upersonligt og tidløst præg end den
episodiske hukommelse og er ikke i samme grad knyttet til
personlige erindringer. Den har karakter af et fælles bibliotek
eller leksikon af viden.
Svækkelse af den semantiske hukommelse forekommer især i
forbindelse med Alzheimers sygdom. Endvidere er der en sjælden form
for demens - semantisk demens - der især går ud over den semantiske
hukommelse. Ved andre demenssygdomme foregår svækkelsen af den
semantiske hukommelse som regel langsommere og bliver mindre
udtalt.
Procedural hukommelse
Hukommelsen for, hvordan man udfører praktiske, dagligdags
handlinger - f.eks. laver mad, klæder sig på eller kører på cykel -
kaldes for procedural hukommelse. Procedural hukommelse er i vidt
omfang baseret på vaner og rutiner og er ikke særlig bevidst. Prøv
f.eks. at forklare, hvordan man binder et snørebånd. Det er lettere
gjort end sagt. Procedural hukommelse er forholdsvis robust over
for demens. Elementære praktiske færdigheder svækkes som regel
først sent i sygdomsforløbet
Hvornår er glemsomhed tegn på demens?
Der er ikke nogen sikker skillelinje mellem almindelig
glemsomhed og hukommelsesbesvær ved demens. De fleste kender
oplevelsen af ikke at kunne finde et bestemt ord eller navn frem
fra hukommelsen. Eller man glemmer indkøb, der ikke står på en
huskeliste. Det er helt normalt.Men hvis man ikke kan huske navne
på nære familiemedlemmer og venner, eller slet ikke kan huske, hvad
man foretog sig i morges eller i går, kan det være et tegn på, at
der er noget i vejen.
Flere oplysninger
Svigt i kognitive
funktioner