Behandling af psykiatriske symptomer med lægemidler

Hvis behandling uden lægemidler ikke har nogen effekt eller, hvis der foreligger en egentlig psykisk lidelse, som patienten virker forpint af, kan behandling med psykofarmaka være relevant.

Den demente hjerne reagerer ofte stærkere på lægemiddelbehandling end den raske ældre hjerne, og risikoen for overdosering og bivirkninger er stor. På engelsk anvendes udtrykket "Start low, go slow, but go" om dosering af psykofarmaka ved demens, hvilket kan oversættes til, at man skal starte forsigtigt op med en lav dosis og øge dosis ganske langsomt. Man skal dog ikke være bange for at medicinere, hvis det er nødvendigt.

"Start low, go slow, but go"

Ved behandling af demente med psykofarmaka bør effekten vurderes løbende. Der skal holdes øje med eventuelle bivirkninger igennem en længere periode, og der bør med mellemrum tages stilling til seponering af medicinen eller reduktion af dosis.

Når man sætter ældre mennesker i behandling med psykofarmaka bør man udvise tålmodighed. Absorptionen foregår generelt langsommere end hos yngre, og ofte kan virkningen først vurderes efter uger eller måneder.

Der kan være risiko for at overse bivirkninger hos en overmedicineret patient. Plejepersonalet oplever det måske som en lettelse, hvis patienten ikke længere er urolig og udadreagerende, og bliver først senere opmærksom på, at f.eks. gangfunktionen er blevet forringet.

Der foreligger en nyere statusartikel på dansk om psykofarmakologisk behandling af psykiatriske symptomer og adfærdsforstyrrelser (Lolk, 2006). Emnet gennemgås endvidere i Sundhedsstyrelsens MTV-rapport om udredning og behandling af demens(2008). Institut for Rationel Farmakoterapi, der er tilknyttet Lægemiddelstyrelsen, har udgivet en national rekommendationsliste, der bl.a. omfatter psykofarmaka.