Demens er en tilstand, der bl.a. viser sig ved svækkelse af mentale funktioner som hukommelse, koncentration, rumopfattelse, sprogfærdighed, problemløsning, m.v. Sådanne færdigheder kaldes i fagsprog kognitive funktioner (afledt af det latinske cognitio, der kan oversættes ved tænkning).
Hukommelsesbesvær vil ofte udgøre et af de første og mest
karakteristiske tegn på demens, men svigt i andre kognitive
funktioner kan forekomme samtidigt med eller tidligere end
svigtende hukommelse.
Nogle af de kognitive funktioner, der typisk
rammes ved demens er:
Hukommelse kan deles op i flere undertyper af hukommelse,
der påvirkes forskelligt ved forskellige demenssygdomme. Man
skelner almindeligvis mellem episodisk, semantisk og procedural
hukommelse. Disse typer af hukommelse kaldes af hukommelsesforskere
under ét for langtidshukommelse.
Sidst opdateret 29.07.2011