Ved Alzheimers sygdom sker et gradvist tab af forbindelser mellem neuronerne.
Efterhånden som neuroner dør forskellige steder i hjernen,
begynder de hårdest ramte regioner at svinde ind i en proces, som
kaldes hjerneatrofi. Sygdomsforandringerne ses som regel
først i området omkring tindingelappens 'inderside' (den mediale
temporallap) svarende til at hippocampus og tilgrænsende
områder af hjernebarken (bl.a. entorhinale cortex) rammes af
atrofi.
Hippocampus og entorhinal cortex vist i et tværsnit
(koronalsnit) af hjernen. I dette (fiktive) eksempel har venstre
hjernehalvdel normalt udseende, mens højre hjernehalvdel er præget
af atrofi. (Illustrationen er gengivet med velvillig
tilladelse fra the National Institute on Aging/National Institutes
of Health (NIA/NIH)).
I takt med udviklingen af Alzheimers
sygdom breder sygdomsforandringerne sig ud i resten af
temporallappen samt i isselappen (parietallappen) og pandelappen
(frontallappen). I sygdommens slutstadie ses udbredt ødelæggelse og
hjernevævet er svundet markant ind.
Sygdomsforandringerne ved Alzheimers sygdom spreder sig fra den
mediale temporallap og ud i resten af hjernen.
Til højre ses ødelæggelsen forårsaget af Alzheimers
sygdom: plaques, neurofibriller og tab af forbindelser mellem
neuronerne.
(Illustrationen er gengivet med tilladelse fra the National
Institute on Aging/National Institutes of Health (NIA/NIH)).
Se til sammenligning en illustration af den raske
hjerne.
Sidst opdateret 21.01.2011