Diagnosekriterier for demens

Der er to internationale diagnostiske klassifikationssystemer af relevans for demensområdet:

1) WHO's International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems 10. revision (ICD-10)

2) American Psychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders 4. tekstrevision (DSM-IV-TR)

I WHO's internationale klassifikationssystem for sygdomme, ICD-10, lægges foruden svækkelse af hukommelsen, vægt på:

• bevaret bevidsthedsklarhed så den kognitive svækkelse kan bedømmes
• svækkelse af følelsesmæssig kontrol, motivation eller social adfærd
• tilstanden skal have en varighed på mindst et halvt år

I det amerikanske psykiatriske selskabs kriterier for klassifikation af psykiske sygdomme, DSM-IV-TR, lægges i stedet vægt på at den kognitive svækkelse:

• skal forringe funktionsevnen i hverdagen
• skal udgøre en forringelse i forhold til det tidligere funktionsniveau
• ikke kun forekommer i forbindelse med midlertidig bevidsthedsuklarhed og desorientering (delir)

Endvidere anfører DSM-IV-TR, at tilstanden ikke kan forklares bedre ved en anden form for psykiatrisk sygdom (f.eks. skizofreni eller depression).

ICD-10 anvendes i det meste af verden, herunder Danmark, mens DSM-IV er amerikansk. Da en stor del af demensforskningen foregår i USA, præger DSM-IV-kriterierne også den måde, som demens opfattes på i Danmark. ICD-10 og DSM-IV-kriterierne for demens rummer både ligheder og forskelle.

Et fællestræk er, at begge sæt af diagnosekriterier er præget af, hvordan demens fremtræder ved Alzheimers sygdom, hvor hukommelsesbesvær er fremtrædende. Kriterierne er derfor ikke nødvendigvis dækkende for andre demenssygdomme. Ved f.eks. frontotemporal demens, vaskulær demens eller Lewy body demens kan andre former for kognitiv svækkelse være fremtrædende i de tidlige faser.

Demensdiagnostik er et felt i udvikling

ICD-10 er fra 1992 og DSM-IV-TR er baseret på kriterier fra 1994. Da demensdiagnostik er et område i hastig udvikling, forekommer begge diagnosesystemer efterhånden forældede i forhold til måden, hvorpå man i dag definerer og klassificerer demenssygdomme. Man kan eventuelt supplere med enten forskningsbaserede diagnosekriterier eller såkaldte konsensuskriterier.

Aktuelt er to arbejdsgrupper i færd med at revidere henholdsvis ICD og DSM, hvilket forventes at resultere i lanceringen af henholdsvis DSM-V i 2013 og  ICD-11 i 2014. En af overvejelserne i DSM-arbejdsgruppen går på at erstatte betegnelsen 'demens' med 'svær neurokognitiv forstyrrelse' (major neurocognitive disorder).