Forekomst og fordeling af demens

I Danmark er der ca. 85.000 ældre (60+ årige) med demens.

Forekomsten af demens i ældrebefolkningen i Danmark er ca. 6-7%. Tallet er et estimat  fremkommet gennem analyse af data fra flere forskellige befolkningsundersøgelser (Se: Hvor mange bliver demente i DK?).

Forekomsten af demens øges kraftigt med alderen - fra ca. 1,4-1,9 % i aldersgruppen 60-64 år til op imod 33-48% i aldersgruppen 90 år eller ældre. Der sker omtrent en fordobling af antallet for hvert femte leveår. Den årlige netto-tilvækst af ældre med demens er aktuelt ca. 1.500 personer, når der tages højde for den høje dødelighed i de ældre aldersgrupper.

Et skøn over forekomsten af demens hos personer under 60 år er behæftet med betydelig usikkerhed, men hvis man overfører prævalensrater (forekomst i %) fra europæiske befolkningsundersøgelser til danske forhold, opnås estimater mellem ca. 1.200 og 6.000 'yngre' med demens(1;2). De fleste befolkningsundersøgelser viser, at lidt flere kvinder end mænd udvikler demens - også når der tages højde for, at kvinder har en højere middellevealder.

Ikke alle ældre med demens diagnosticeres

En dansk registerundersøgelse har vist, at antallet af demensdiagnoser i danske registre ligger ca. 33% lavere end man ville forvente på baggrund af befolkningsundersøgelser (3). Antallet af specifikke demensdiagnoser (Alzheimers sygdom, vaskulær demens, m.v.) ligger endnu lavere. I 2009 var kun godt 16.000 ældre i behandling med lægemidler mod demens, hvilket kan være tegn på underdiagnosticering eller underbehandling af demens.

Da forekomsten af demens er stærkt forbundet med alder, og da ældrebefolkningen forventes at vokse drastisk i de kommende årtier, må man forudse, at antallet af demente vil være øget med 50% omkring år 2030 - forudsat at man ikke i mellemtiden finder helbredende behandlinger.

Demenssygdommenes indbyrdes fordeling

Den relative andel af de forskellige demensgivende sygdomme er vanskelig at fastslå, idet sammensætningen varierer fra undersøgelse til undersøgelse. De fleste undersøgelser tyder dog på, at Alzheimers sygdom er årsag til omkring halvdelen af alle tilfælde af demens. Blandt ældre (65+ årige) demente menes 60-65% at have Alzheimers sygdom, hvilket kun er tilfældet for ca. 30-40% af de 'yngre' demente.

Blandingsformer af demens - f.eks. vaskulær demens med samtidig Alzheimerpatologi - forekommer hyppigt og kan være svære at afgrænse fra specifikke demenssygdomme. Resultater fra befolkningsundersøgelser tyder på, at blandingsformer - f.eks. af vaskulær demens og samtidig Alzheimers sygdom eller Lewy body demens og samtidig Alzheimers sygdom - forekommer hyppigere end de 'rene' former af vaskulær demens eller Lewy body demens(4).

Figuren viser den relative fordeling af demens-sygdomme baseret på data fra en canadisk befolknings-undersøgelse fra 2003 (4).

Figurforklaring: AD=Alzheimers sygdom; VaD=vaskulær demens; LBD=Lewy body demens; FTD=frontotemporal demens; PDD=demens ved Parkinsons sygdom. Kombinationer af to forkortelser (f.eks. AD-VaD) betegner blandingsformer.