En lang række sygdomme med direkte eller indirekte påvirkning af hjernens funktion kan sekundært medføre kognitiv svækkelse.
Nogle af disse sygdomme kan behandles, hvilket
eventuelt medfører at demensen aftager eller helt forsvinder igen
(reversibel demens). Det gælder f.eks. depression, visse stofskiftesygdomme, hjernesvulster
(cerebrale tumorer), hindret væskeafløb fra hjernens hulrum
(hydrocephalus), alkohol- eller stofmisbrug samt tilstande, der
skyldes forkert
brug eller misbrug af lægemidler.
Alkoholmisbrug
Et mangeårigt, kronisk alkoholmisbrug indebærer en række
risikofaktorer for nedsat hjernefunktion eller demens:
hovedtraumer, cerebrovaskulær sygdom, hjernepåvirkning som følge af
leversygdom, B1-vitaminmangel samt den skadelige virkning af
alkohol på hjernecellernes funktion.
Stofmisbrug
Også langvarigt misbrug af diverse typer
narkotika (hash, opioider, centralstimulerende stoffer, m.v.) kan
medføre en svækkelse af kognitive funktioner. Ligesom det gælder
for alkohol, kan nedtrapning eller ophør af misbruget resultere i
en hel eller delvis normalisering af mentale
funktioner.
Normaltrykshydrocephalus
Hindret væskeafløb fra hjerneventriklerne
medfører ofte demens ledsaget af gangforstyrrelser og ufrivillig
vandladning. Anlæggelse af dræn i ventriklerne kan undertiden
afhjælpe symptomerne.
Creutzfeldt-Jakobs sygdom
Denne sjældne sygdom, der skyldes nogle særligt hårdføre
proteinstrukturer (prioner), overføres især ved smitte gennem
føden. Creutzfeldt-Jakobs sygdom er hurtigt fremadskridende og
medfører demens i svær grad.
Sidst opdateret 07.03.2011