Siden midten af 1990’erne har det været kendt, at rygning er forbundet med en øget risiko for udvikling af kognitiv svækkelse og demens. En ny engelsk befolkningsundersøgelse peger på en mulig kønsforskel. Sammenhængen mellem rygning og tab af kognitivt funktionsniveau var tydelig for mændenes vedkommende, men kunne ikke påvises for de kvindelige deltagere.
Undersøgelsen er baseret på godt 5.000 midaldrende mænd og godt
2.100 midaldrende kvinder, der blev fulgt gennem et 10-årig forløb.
Tre gange i løbet af undersøgelsen gennemgik deltagerne en grundig
neuropsykologisk testning, der belyste deres hukommelse, ordforråd,
eksekutive funktioner (evne til mental styring og problemløsning)
og globale kognitive funktionsniveau. Både rygere og ikke-rygere
udviste et tab i kognitivt præstationsniveau i løbet af
undersøgelsen. Men svækkelsen var relativt størst hos rygerne -
især med hensyn til globalt kognitivt funktionsniveau og eksekutive
funktioner. Endvidere sås en sammenhæng mellem størrelsen af
tobaksforbruget og den kognitive svækkelse, således at storrygere
led et større funktionstab end rygere med et mere beskedent
tobaksforbrug (en dosis-responssammenhæng).
Sammenhængen mellem rygning og kognitiv svækkelse sås også hos
eksrygere, der først var holdt op med at ryge indenfor de seneste
10 år før undersøgelsens start. Derimod fungerede eksrygere, der
havde lagt tobakken på hylden for mere end 10 år siden, kognitivt
lige så godt som ikke-rygere.
Resultaterne bekræfter, hvad man har fundet ved tidligere
forskning i emnet. Det overraskende ved den aktuelle undersøgelse
er, at sammenhængen mellem rygning og kognitiv svækkelse ikke kunne
bekræftes for kvinder. Som mulig forklaring peger forskerne bag
undersøgelsen på, at de mandlige rygere som gruppe betragtet havde
et højere tobaks- og alkoholforbrug end kvinderne, hvilket
komplicerer analyserne.
Sammenhængen mellem rygning og risiko for demens kunne ikke
belyses i den aktuelle undersøgelse, idet flertallet af deltagerne
ikke var tilstrækkeligt gamle.
Fakta om undersøgelsen: kohorteundersøgelse
baseret på den såkaldte Whitehall II kohorte, der består
af britiske tjenestemænd indenfor kontorområdet (white collar
civil servants); 5.099 mænd og 2.137 kvinder i alderen 44-69
år (gennemsnit 56 år) ved undersøgelsens start. Associationen
mellem ryge-anamnese og kognitiv svækkelse gennem 10 år blev
undersøgt ved hjælp af regression (linear mixed models)
med statistisk kontrol for relevante demografiske og
helbredsmæssige faktorer samt alkoholforbrug.