Blodprøve afslører Alzheimers sygdom

En finsk forskergruppe har identificeret en særlig biokemisk signatur i blodet, der er forbundet med udviklingen fra let kognitiv svækkelse (mild cognitive impairment; MCI) til Alzheimers sygdom.

Resultaterne forventes at få betydning for tidlig opsporing og diagnosticering af patienter med Alzheimer før symptomerne bryder ud. Der er også en mulighed for at undersøgelsen med tiden vil kunne bidrage til udviklingen af ny metoder til forebyggelse eller behandling af Alzheimers sygdom.

Forskerne analyserede blodprøver fra tre grupper: patienter med Alzheimer, patienter med MCI og raske kontrolpersoner ved hjælp af den såkaldte metabolomics analyseteknik. Metabolomics drejer sig om analyse af metabolitter, hvilket vil sige nedbrydningsprodukter fra cellernes stofskifte. Ved at analysere mængden af molekyler, som findes inde i en celle på et givet tidspunkt (metabolomet), opnås en art øjebliksbillede af cellens fysiologi. En fordel ved metabolomics er, at metoden kan bruges til at undersøge en blodprøve, uden at man på forhånd behøver at vide, hvad man leder efter.

Undersøgelsespersonerne blev herefter fulgt i nogle år med henblik på at se, hvilket patienter der udviklede Alzheimers sygdom. Ved at sammenligne analyser af blodprøver i starten og slutningen af observationsperioden kunne forskerne identificere en slags molekylær signatur indeholdende tre metabolitter hos 52 patienter, der senere udviklede Alzheimer. Resultaterne tyder på, at hypoxi (lavt indhold af ilt i hjernevæv), oxidativt stress (iltning af neuroner) og omdannelse af membranlipider spiller en væsentlig rolle i udviklingen fra MCI til Alzheimers sygdom. Den gennemsnitlige opfølgningsperiode for denne patientgruppe var godt 2 år.

Undersøgelsen var støttet af projektet "From patient data to personalised healthcare in Alzheimer's disease" (PredictAD), der støttes af the European Commission under the 7th Framework Programme.

Fakta om undersøgelsen: Der indgik 47 Alzheimerpatienter, 143 MCI-patienter og 46 kontrolpersoner. Den biomarkør, der bidrog mest til den prædiktive model var 2,4-dihydroxybutanoic acid, der var opreguleret hos de MCI-patienter, der udviklede Alzheimer. Også pentose-fosfat-vejen var opreguleret hos denne patientgruppe.