Demens koster mere end 8 milliarder om året

De direkte samfundsmæssige omkostninger forbundet med demens løber op i ca. 8,3 milliarder kr årligt i Danmark ifølge en økonomisk analyse fra the European Brain Council (EBC). Estimatet er fremkommet ved at kombinere to delresultater: den gennemsnitlige udgift per person med demens ligger omkring 100.000 kr, og antallet af personer med demens i Danmark er omkring 83.000.

Beregningerne er foretaget for 2010 og må forventes at være langsomt stigende gennem de kommende år, idet antallet af ældre med demens forventes at vokse. Den gennemsnitlige omkostning per person med demens i Danmark kan ifølge EBC splittes op i direkte sundhedsudgifter (healthcare costs) på ca. 26.000 kr og direkte sociale (non-medical) udgifter på ca. 74.000.

Udgiftsestimatet omfatter ikke såkaldte indirekte omkostninger forbundet med demens, der ifølge World Alzheimer Report 2010 menes at ligge omkring 75.000 kr per person årligt i højindkomstlande som Danmark. Indirekte omkostninger består af den anslåede værdi af ikke-betalt pleje ydet af pårørende samt eventuelt tab af arbejdsfortjeneste hos disse (især børn og søskende til demente). Estimater af indirekte omkostninger ved demens er i sagens natur behæftet med betydelig usikkerhed - og det kan diskuteres, hvorvidt de bør inkluderes i økonomiske modeller, idet de i reglen ikke medfører større direkte træk på de offentlige budgetter.

EBC sammenligner også udgifterne forbundet med demens i Danmark med udgifterne i de øvrige europæiske lande. Ved denne sammenligning anvendes en justering for forskellen i købekraft (comparative price levels) landene imellem, hvorved beløbene kan opgøres efter en fælles økonomisk målestok - såkaldte purchasing power parieties-justerede Euro (PPP-Euro eller real Euro). For Danmarks vedkommende ligger det gennemsnitlige årlige udgiftsestimat per person med demens på 9.684 PPP-Euro. Men på grund af det høje danske udgiftsniveau og tilsvarende lave købekraft afspejler beløbet ikke den faktiske gennemsnitsudgift i Danmark, der som anført ligger omkring 100.000 kr per person med demens. Hvis man er interesseret i tværeuropæiske sammenligninger er de købekraftjusterede udgiftsestimater imidlertid relevante.

Den aktuelle analyse følger op på og erstatter en tilsvarende analyse fra 2005. Fra Danmark har professor i neurologi, Jes Olesen, og professor i klinisk neurofysiologi, Poul Jennum, medvirket til analysen, der er offentliggjort i fagtidsskriftet European Neuropsychopharmacology.