Sukkersyge fordobler risiko for demens

Type 2 diabetes hos ældre er ifølge en stor japansk undersøgelse forbundet med en fordobling af risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom.

Også vaskulær demens og andre typer af demens forekom signifikant hyppigere hos ældre med diabetes, svarende til en risikoøgning på henholdsvis ca. 80 % (knap nok en fordobling) og ca. 20 %. Type 2 diabetes kaldes også for ikke-insulinkrævende diabetes eller aldersdiabetes.

Undersøgelsen omfattede 1.017 personer fra 60-års alderen og opefter, der alle var uden demens ved studiets start. 15 % af deltagerne havde diabetes og yderligere 23 % havde nedsat glukosetolerance, hvilket udgør et forstadie til diabetes. Undersøgelsen dokumenterer, at der er en tydelig sammenhæng mellem diabetes og risiko for at udvikle demens, men den forklarer ikke, hvad sammenhængen skyldes. Forskerne har flere bud på årsagen.

For det første menes insulinresistens, der forårsager højt blodsukker og kan føre til type 2 diabetes, at forringe kroppens evne til at nedbryde amyloid, der ophobes som skadelige plaques ved Alzheimer. For det andet er et højt blodsukkerniveau forbundet med en høj produktion af reaktive oxygenforbindelser, der øger det oxidative stress på kroppens celler. Et højt glukoseniveau udgør således en stressfaktor for nervesystemet og blodkarrene. For det tredje er det velkendt, at højt blodsukker - sammen med et højt niveau af kolesterol - medvirker til at hjernens blodkar bliver ufleksible og indsnævres. Denne almindelige karlidelse, der er kendt som aterosklerose, er en af mekanismerne bag udviklingen af vaskulær demens.

Der foreligger mindst 14 befolkningsundersøgelser vedrørende sammenhængen mellem diabetes og demens, men evidensen svækkes i nogen grad af, at man har anvendt forskellige definitioner af disse sygdomstilstande. I den aktuelle japanske undersøgelse blev diabetes diagnosticeret ved hjælp af forholdsvis sikker metode. Deltagerne fastede i 12 timer, indtog så en sukkerholdig drik og efter yderligere to timer måltes blodsukkerniveauet.

Fakta om undersøgelsen:

Community-baseret prospektiv undersøgelse. I løbet af observationsperioden udviklede 105 personer Alzheimers sygdom, 65 fik vaskulær demens og 62 udviklede andre typer af demens. Alzheimerdiagnoser blev stillet ved hjælp af NINCDS-ADRDA forskningskriterier, vaskulære demensdiagnoser ved hjælp af NINDS-AIREN kriterier og uspecifikke demensdiagnoser ved hjælp af DSM-III-R kriterier. Sammenhængen mellem diabetes og demens blev undersøgt ved hjælp af Cox proportional hazards modeller.