Reviderede diagnosekriterier for demens?

De diagnosekriterier for demens, som anvendes i Danmark, er knap 20 år gamle og tydeligt mærket af tidens tand. Ny diagnosekriterier forventes i 2014, men i mellemtiden har en international gruppe af demenseksperter formuleret et seriøst forslag til revision.

Det internationale klassifikationssystemet for sygdom, ICD-10, stammer fra 1992 og afspejler ikke de seneste 20 års videnskabelige udvikling på demensområdet. Verdenssundhedsorganisationen WHO arbejder på en revision - ICD-11 - der skal lanceres om to år. I mellemtiden har en arbejdsgruppe nedsat af the National Institute on Aging (NIA) og Alzheimer's Association (AA) udarbejdet et forslag til reviderede og opdaterede diagnosekriterier for demens. Arbejdsgruppens fokus var at revidere diagnosekriterierne for demens som følge af Alzheimers sygdom, men de valgte i samme ombæring at revidere diagnosekriterierne for demens i generel forstand.

NIA-AA arbejdsgruppen, der ledes af den ansete neurolog Guy McKhann, foreslår at diagnosen demens stilles, når en patient har kognitive eller adfærdsmæssige (neuropsykiatriske) symptomer, der opfylder følgende fem betingelser:

1) Symptomerne påvirker evnen til at fungere arbejdsmæssigt eller udføre vante aktiviteter; og

2) Tilstanden udgør en forringelse i forhold til det tidligere funktions- og præstationsniveau; og

3) Symptomerne kan ikke forklares af delir eller psykiatrisk sygdom;

4) Den kognitive svækkelse er blevet påvist og diagnosticeret ved en kombination af oplysninger om sygehistorien og en objektiv kognitiv vurdering;

5) Den kognitive eller adfærdsmæssige forringelse involverer mindst to af følgende domæner:

a. Svækket evne til at tilegne sig og huske ny oplysninger;
b. Svækket dømmekraft, overblik og evne til at løse komplekse opgaver;
c. Svækkede visuelt-rumlige færdigheder;
d. Svækkede sproglige færdigheder (tale, læsning, skrivning);
e. Ændringer i personlighed, adfærd eller situationsfornemmelse.

Kendere af ICD-10 demenskriterierne vil kunne nikke genkendende til flere af punkterne nævnt under kriterium 5. Derimod er kriterierne1, 2 og 3 beslægtet med demenskriterierne fra det amerikanske klassifikationssystem DSM-IV.  Kriterium 4 udgør en nyskabelse, der afspejler de seneste årtiers udvikling indenfor diagnostisk praksis.

Arbejdsgruppen har ikke taget stilling til spørgsmålet om opdeling af demens i forskellige sværhedsgrader. Skelnen mellem demens og mild cognitive impairment (MCI; let kognitiv svækkelse) baseres på, om der er tale om en væsentlig forringelse af evnen til at fungere arbejdsmæssigt eller udføre vante, dagligdags aktiviteter. Dette er grundlæggende en klinisk vurdering, der bør foretages af en erfaren kliniker på baggrund af den individuelle patients situation og en beskrivelse af patientens daglige livsførelse indhentet fra både patienten og en informant med godt kendskab til patienten.

Det er vanskeligt at forudse, hvilken udbredelse og gennemslagskraft de ny NIA-AA generelle demenskriterier vil få - herunder om de vil få indflydelse på de kommende ICD-11 demenskriterier. En mere detaljeret redegørelse for de generelle NIA-AA demenskriterier kan ses under 'Værktøjer'- 'Diagnosekriterier for demens'. Punkterne nævnt under kriterium 5 er her beskrevet så detaljeret, at de kan anvendes direkte i et klinisk interview, der har til formål at afdække symptomer på demens.

Også diagnosekriterierne for Alzheimers sygdom og for mild cognitive impairment (MCI; let kognitiv svækkelse) forårsaget af Alzheimers sygdom er blevet revideret og opdateret, hvilket vil blive beskrevet her på hjemmesiden.