Er der en sammenhæng mellem ADHD og Lewy body demens?

Forekomsten af symptomer associeret med ADHD er forhøjet hos patienter med Lewy body demens. Det finder en gruppe forskere fra Argentina, der har undersøgt 109 patienter med Lewy body demens, 251 patienter med Alzheimers sygdom og 149 kontrolpersoner.

Forkortelsen af ADHD står for Attention Deficit Hyperactivity Disorder - en forholdsvis udbredt udviklingsforstyrrelse hos børn, som for nogles vedkommende fortsætter op i voksenalderen.

Både i kontrolgruppen af ældre og i gruppen af Alzheimerpatienter fandt forskerne en forekomst af tidligere voksen-ADHD omkring 15 %, hvorimod forekomsten var helt oppe på knap 47 % i gruppen af patienter med Lewy body demens. Som mulig forklaring på sammenhængen anfører forskerne den hypotese, at både ADHD og Lewy body demens er karakteriseret ved forstyrrelser i signalstoffer som dopamin og noradrenalin i hjernen.

Den høje forekomst af (tidligere) voksen-ADHD hos både demente og kontrolpersoner i den argentinske undersøgelse er overraskende. Forekomsten af ADHD i den voksne baggrundsbefolkning kendes ikke med sikkerhed, men hos børn ligger forekomsten omkring 3-5 % på verdensplan, og det anslås at ca. 60 % af børn med ADHD fortsætter med at være præget af ADHD-symptomer i voksenalderen. Det skulle svare til en forventet forekomst af voksen-ADHD på ca. 2-3 %, hvilket er mange gange lavere end i den aktuelle undersøgelse.

Et andet problem er det retrospektive undersøgelsesdesign, hvor voksen-ADHD diagnosen så at sige blev stillet ved at udspørge om symptomer tilbage i tiden. En fremadrettet undersøgelse, hvor man følger ældre med voksen-ADHD og registrerer, hvor mange der udvikler Lewy body demens, ville give mere pålidelige resultater.

Lewy body demens er neuropatologisk beslægtet med Parkinsons sygdom, hvor der også er en forstyrrelse af signalstofferne dopamin og noradrenalin. En undersøgelse fra 2007 af ADHD-symptomer ved Parkinsons sygdom fandt imidlertid ikke belæg for, at patienter med Parkinsons sygdom skulle have haft ADHD som børn. Der synes at være behov for flere undersøgelser, hvis en eventuel sammenhæng mellem pågældende udviklingsforstyrrelse og specifikke demenssygdomme skal belyses.

Fakta om undersøgelsen

Kontrolpersonerne blev udvalgt så de matchede de to patientgrupper mht. køn, alder, uddannelsesniveau og boligområde. 2/3 af deltagerne var kvinder; gennemsnitsalder knap 75 år. Deltagerne blev undersøgt af to neurologer uden kendskab til formålet med forskningsprojektet og diagnosen voksen-ADHD blev stillet ved hjælp af diagnosekriterier fra DSM-IV samt en spansk version af en udbredt vurderingsskala for ADHD (Wender Utah Rating Scale).