Svækket sygdomserkendelse forekommer hyppigt hos patienter med Alzheimers sygdom. Demente personer med begrænset eller manglende sygdomserkendelse har som gruppe betragtet en højere forekomst af bl.a. irritabilitet, apati og depression end demente med normal indsigt i deres sygdom. For pårørende er forekomsten af sådanne neuropsykiatriske symptomer hos den demente forbundet med en oplevelse af større psykisk belastning.
Sammenhængen mellem sygdomserkendelse og neuropsykiatriske
symptomer er undersøgt i et stort dansk studie af virkningen af
rådgivning og støtte ved Alzheimers sygdom - The Danish
Alzheimer Intervention Study (DAISY). 321 patienter med
Alzheimer i let grad og deres pårørende deltog i undersøgelsen.
Forekomsten af neuropsykiatriske symptomer hos patienterne blev
målt ved at deres pårørende gennemgik et struktureret interview. Ud
over irritabilitet, apati og depression var symptomer som angst og
agitation (uro, ophidselse) hyppige blandt de demente, om end
sværhedsgraden af symptomerne for det meste var forholdsvis
lav.
De neuropsykiatriske symptomer blev lagt sammen på en fælles
skala, der udtrykker den samlede sværhedsgrad af symptomer. Når man
sammenlignede patienterne uden sygdomserkendelse med patienter med
normal sygdomserkendelse sås en signifikant højere sværhedsgrad af
symptomer i førstnævnte gruppe.
Fakta om undersøgelsen
Alle patienter havde en Mini-Mental Status Examination
(MMSE) score på mindst 20 svarende til demens i let grad.
Forekomsten af neuropsykiatriske symptomer blev målt ved hjælp af
en kort version spørgeskemaet the Neuropsychiatric
Inventory (NPI-Q), der blev administreret i interviewform til
pårørende. Oplevelsen af psykisk belastning hos pårørende blev målt
ved hjælp af en underskala på NPI, hvor den pårørende for hvert
symptom skulle angive deres oplevelse af psykisk belastning
(NPI-Q total distress score).