B-vitamin bremser skrumpning af hjernen

Behandling med B-vitamin begrænser skrumpning af hjernen hos ældre med let kognitiv svækkelse. Det viser en undersøgelse fra universitetet i Oxford, hvor 168 ældre indgik. Deltagerne blev via lodtrækning fordelt til to grupper, hvoraf den ene fik en pille med tre typer B-vitamin dagligt igennem to år. Den anden gruppe - placebogruppen - måtte tage til takke med en uvirksom pille. Hverken deltagere eller forskere vidste i løbet af undersøgelsen hvem, der fik hvilke piller.

Behandling med B-vitamin begrænser skrumpning af hjernen hos ældre med let kognitiv svækkelse. Det viser en undersøgelse fra universitetet i Oxford, hvor 168 ældre indgik. Deltagerne blev via lodtrækning fordelt til to grupper, hvoraf den ene fik en pille med tre typer B-vitamin dagligt igennem to år. Den anden gruppe - placebogruppen - måtte tage til takke med en uvirksom pille. Hverken deltagere eller forskere vidste i løbet af undersøgelsen hvem, der fik hvilke piller.

Deltagerne fik før og efter den to-årige forsøgsperiode foretaget en hjerneskanning (MR-skanning), der viste graden af hjerneskrumpning (atrofi) per år. Placebogruppen mistede gennemsnitligt 1.08% af deres hjernevolumen årligt, hvorimod B-vitamingruppen kun mistede 0,76% årligt. Det svarer til, at behandling med B-vitamin var forbundet med 30% fald i skrumpning, om end de værdier, der sammenlignes, er forholdsvis små.

Den anvendte B-vitaminpille (TrioBe Plus) indeholder B6, B9 (folinsyre) og B12 i relativt høje mængder. De tre B-vitaminer har en regulerende effekt på aminosyren homocystein i blodet. Et højt niveau af homocystein er forbundet med en øget risiko for Alzheimers sygdom og behandlingen med
B-vitamin virker tilsyneladende ved at sænke homocysteinniveauet.

Mængden af B12 (0,5 mg cyanocobolamin) i den anvendte pille udgør omtrent 200 gange EU's anbefalede daglige dosis. Mængden af B9/folinsyre (0,8 mg) udgør 4 gange den anbefalede dosis og mængden af B6 (20 mg pyridoxin HCI) udgør 15 gange den anbefalede dosis. Men ingen af de tre vitamindoser overskrider EU's øvre sikkerhedsgrænse for mulig helbredsrisiko. Vitaminpillen er receptpligtig.

Undersøgelsen rummer visse begrænsninger. Dels er deltagerantallet forholdsvis lille - 85 i B-vitamingruppen og 83 i placebogruppen - og dels er forskellen i hjerneatrofi mellem de to grupper ikke særlig stor, om end den er statistisk signifikant. Det er indtil videre uklart, om forskellen i hjerneatrofi ledsages af en væsentlig forskel i de to gruppers kognitive funktionsniveau. Dette spørgsmål forventes afklaret i en kommende undersøgelse.

Resultaterne af undersøgelsen er blevet mødt af andre demensforskere med forsigtig optimisme, da en række tidligere forsøg med B-vitamin har vist mindre lovende resultater. Der er behov for mere forskning i emnet før den praktiske, kliniske relevans af resultaterne kan vurderes.

Det kan ikke anbefales, at man begynder at behandle sig selv med B-vitamin. Dels er dokumentationen for en eventuel gavnlig effekt for spinkel, og dels menes høje doser af B-vitamin at kunne øge risikoen for kræft samt at accelerere allerede eksisterende kræftsygdom.

Fakta om undersøgelsen

Randomiseret, kontrolleret produktafprøvning. I undersøgelsen deltog både patienter med amnestisk og ikke-amnestisk MCI (mild cognitive impairment; let kognitiv svækkelse). Gennesnitlig alder ca. 77 år; gennemsnitlig MMSE-score ved baseline 28,3.