I forbindelse med den Internationale Alzheimerdag den 21. september er der offentliggjort en forskningsrapport – World Alzheimer Report 2009 - der anslår det samlede antal personer med demens på kloden til at være 35,6 millioner i 2010.
På grund af den hastige vækst i ældrebefolkningen, især i
lavindkomstlande, forventes antallet af demente på verdensplan at
blive næsten fordoblet hvert 20. år. I 2030 forventer man således
ca. 66 millioner med demens og i 2050 forventes antallet at
være steget til omkring 115 millioner.
På grund af forskelle i befolkningssammensætningen i forskellige
dele af verden vil nogle regioner imidlertid opleve en stærkere
stigning end andre. I Europa forventes væksten 'kun' at blive ca.
40% over de næste 20 år. Til sammenligning forventes en vækst i
antallet af demente på 63% i Nordamerika, 117% i det folkerige Kina
og helt op til 134-146% i den nordlige, overvejende fattige del af
Latinamerika. De voldsomme stigninger i prognoserne skyldes især ny
forskningsresultater fra lav- og mellemindkomstlande.
World Alzheimer Report 2009 er udarbejdet af en forskergruppe
under Alzheimer's Disease International (ADI) på baggrund af en
omfattende gennemgang af undersøgelser vedrørende forekomsten af
demens foretaget siden 1980 (se nedenfor). Rapporten udmunder i
otte anbefalinger vedrørende organiseringen af indsatsen mod
demens:
1. Verdenssundhedsorganisationen, WHO, bør udpege demens
som et globalt prioriteringsområde indenfor sundhed.
2. De enkelte landes regeringer bør udpege demens som et
prioriterings område og udvikle nationale strategier med henblik på
at tilvejebringe tilbud og støtte for personer med demens og deres
familier.
3. Lav- og middelindkomstlande bør udforme
demensstrategier, der i første omgang er baseret på forbedring af
primære sundhedstjenester og andre offentlige tilbud.
4. Højindkomstlande bør udvikle nationale handlingsplaner
med økonomiske midler øremærket hertil.
5. Udvikling af tilbud, der afspejler, at demens er en
progredierende tilstand.
6. Etablering af tilbud baseret på et grundlæggende princip
om størst mulig udbredelse og sikring af lige adgang for personer
med demens uanset alder, køn, social status, handicap eller
bopæl.
7. Etablering af samarbejde mellem regeringer, personer med
demens, pårørende, patientforeninger og andre relevante NGO'er og
sundhedstjenester.
8. Der er behov for at finansiere og gennemføre mere
forskning indenfor følgende områder: årsager til Alzheimers sygdom
og andre demenstyper, farmakologiske og psykosociale behandlinger,
prævalens og konsekvenser af demens, forebyggelse af demens.
Undersøgelsesdesign
Forskergruppen identificerede 253 undersøgelser fra hele verden,
hvoraf 118 blev ekskluderet p.g.a. enten metodiske svagheder eller
fordi resultaterne blev præsenteret i en form, der ikke var
detaljeret nok til formålet. Med udgangspunkt i de tilbageværende
147 studier blev der foretaget en såkaldt metaanalyse, hvor bl.a.
effekten af alder og køn på forekomsten af demens blev beregnet.
Resultatet var et sæt af statistiske modeller, som efterfølgende
blev anvendt til at opstille prævalensestimater for forekomsten af
demens opdelt efter aldersgruppe og for flere landes og regioners
vedkommende også efter køn.