Usund livsstil kan føre til Alzheimers sygdom

Man har længe vist, at forhøjet blodtryk, for meget kolesterol i blodet samt rygning, der medfører hjerte-kar sygdomme, også giver en øget risiko for vaskulær demens. Stadig mere forskning tyder på, at de samme livsstilsfaktorer kan være involveret i neurodegenerative processer, der ligger bag bl.a. Alzheimers sygdom.

I en stort anlagt fremadrettet forløbsundersøgelse, the Seven Countries Study, undersøgte forskere fra syv forskellige lande i 1950'erne og 1960'erne helbredstilstanden hos en stor gruppe midaldrende mænd. 10.211 mænd i alderen 40-59 år blev fulgt i op til 40 år, hvor flertallet af dem så var døde.

Undersøgelsen fastslår nok engang, at faktorer som tidligere hjerte-kar sygdom, højt kolesterol, storrygning højt blodtryk og dårlig lungefunktion hver for sig er forbundet med en tydeligt forøget relativ risiko for demens. Dog kunne der ikke påvises nogen sammenhæng mellem overvægt (målt ved BMI) og risiko for demens.

Man så også på, hvordan et samspil af flere riskofaktorer øger risikoen for demens. Mænd med én risikofaktor (f.eks. højt kolesterol) havde ca. 1,6 gange forhøjet risiko for demens, mænd med to risikofaktorer havde ca. dobbelt risiko og for mænd med tre eller flere risikofaktorer var den relative risiko øget 2½ gang. Hvordan det står til med risikofaktorer hos midaldrende kvinder, melder undersøgelsen ikke noget om.