Rygere i risiko for at blive demente

Midaldrende rygere har ca. 70% øget risiko for at udvikle demens senere i livet.

Forskere har tidligere rapporteret, at passiv rygning er forbundet med udvikling af hukommelsesbesvær og andre kognitive problemer. At rygning også er farligt for rygeren selv, kan næppe overraske nogen, men en ny undersøgelse sætter tal på, hvor meget risikoen for demensudvikling øges som følge af rygning.

I forbindelse med en stor epidemiologisk undersøgelse af sammenhængen mellem risikofaktorer for hjerte-karsygdom og demens, den såkaldte Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) undersøgelse, fulgte forskerne mere 11.151 personer i alderen 46 til 70 år. Deltagerne gennemgik i perioden 1990-1992 en lægeundersøgelse, fik foretaget en kort neuropsykologisk undersøgelse og udspurgt om bl.a. tobaksforbrug. I 2004, hvor undersøgelsen standsede, havde 203 deltagere været hospitalsindlagt med demens.

Rygning viste sig at være forbundet med 70% øget risiko for at blive indlagt med en demensdiagnose. Mere teknisk udtrykt sås en relativ risiko (hazard ratio) på 1,7 for rygere sammenlignet med ikke-rygere. For højt blodtryk var forbundet med 60% øget risiko for demens (relativ risiko 1,6) og sukkersyge var forbundet med mere end en fordobling af risikoen (relativ risiko 2,2). Der blev statistisk taget højde for diverse faktorer (alder, køn, uddannelse, andre helbredsforhold, etc.), der kunne påvirke demensrisikoen.

En af begrænsningerne ved undersøgelsen er, at forskerne kun registrerede demens i forbindelse med hospitalsindlæggelse. Man må således formode, at den reelle forekomst af demens blandt deltagerne var højere. Alligevel bidrager undersøgelsen til den stadigt voksende evidens for at (såkaldt kardiovaskulære) risikofaktorer, der er forbundet med hjerte-karsygdom og apopleksi, også er stærkt forbundet med demens.