Hukommelsen hos raske ældre forbedres, hvis de spiser fisk, der indeholder mange omega-3 fedtsyrer. Det viser en ny videnskabelig undersøgelse præsenteret ved sommerens internationale Alzheimerkonference, ICAD 2009.
Omega-3 fedtsyrer findes især i fede fisk, som laks og
makrel, men kan også udvindes af havalger. Indtagelse af omega-3
fedtsyren DHA som kosttilskud (900 mg om dagen) i et halvt år giver
en målbar bedring af hukommelsen. DHA er i forvejen den mest
udbredte type omega-3 fedtsyre i hjernen. Ifølge lederen af
undersøgelsen, Karin Yuoro-Mauro, svarer effekten af DHA til, at
deltagerne i gennemsnit opnåede ca. tre års foryngelse af deres
hukommelseskapacitet. Samtidig ses som et bifund en gavnlig effekt
på puls og hjertefunktion.
Undersøgelsen, der var lodtrækningsbaseret og
placebokontrolleret. blev udført af Martek Biosciences Coroporation
i Colombia. Deltagerne var 485 ikke-demente personer i alderen med
en gennemsnitlig alder på 70 år. I den gruppe, der spiste
fiskeolie, sås en signifikant bedring af hukommelsen målt ved hjælp
af en computeriseret hukommelsestest (CANTAB ordparindlæring).
Resultatet understøttede således, at DHA kan hjælpe raske ældre med
at bevare deres kognitive færdigheder. Forskerne overvejer nu at gå
et skridt videre og undersøge den mulige effekt af DHA på patienter
med let kognitiv svækkelse (mild cognitive impairment;
MCI).
Resultatet står i kontrast
til en undersøgelse af patienter med Alzheimers sygdom, der er
omtalt her på hjemmesiden: Omega-3
fedtsyrer gavner ikke Alzheimer-patienter. Samlet tyder
resultaterne af de to undersøgelser på, at DHA kunne have en
forebyggende virkning mod demens - men har man allerede udviklet
demens, er det for sent. Det er dog for tidligt at anbefale omega-3
som kosttilskud mod glemsomhed. Hertil kræves, at virkningen
kan bekræftes i andre uafhængige undersøgelser.