Kaffe kan modvirke Alzheimers sygdom

Koffein har en positiv effekt på hukommelsen. Det har en forskergruppe fra Florida fundet ud af efter forsøg med 55 aldrende genmodificerede mus, der var begyndt at udvise tegn på svigtende arbejdshukommelse.

Alzheimermusene, der var 18-19 måneder gamle (ca. 70 år i "menneskeår") fik serveret koffein svarende til ca. 5 kopper kaffe om dagen. Allerede efter 4-5 uger sås en normalisering af de kaffetørstige gnaveres arbejdshukommelse - hvorimod en kontrolgruppe af artsfæller på vand og musefoder blev ved med at være glemsomme. Samtidig sås en halvering af forekomsten af skadelige beta-amyloide plaques i hjernerne på de kaffedrikkende mus.

Man undersøgte også virkningen af koffeinholdigt drikkevand gennem et helt museliv hos raske (ikke-demente) mus, men fandt ingen effekt på deres arbejdshukommelse som ældre.

Tidligere forsøg med genmodificerede mus, der er fremavlet til at udvikle Alzheimers sygdom, har også vist at et moderat indtag af koffein har en forebyggende virkning mod udvikling af demens. Samme forskergruppe gav unge (4 - 9 måneder gamle) 'Alzheimermus' koffein i drikkevandet og konstaterede, at disse mus senere klarede sig bedre på en række kognitive tests end Alzheimermus, der måtte nøjes med almindeligt drikkevand.

Læs tidligere nyhed "Holder et par kopper kaffe om dagen Alzheimers fra døren?"

Andre forsøg tyder på, at koffein dels kan hæmme de enzymer, der medvirker ved dannelsen af beta-amyloid, og dels kan bremse inflammatoriske forandringer i hjernen, der er involveret i ophobningen af plaques.

"Koffein er uskadeligt for de fleste mennesker, det har let ved at passere ind i hjernen og det ser ud til at have en direkte effekt på sygdomsprocessen", udtaler en af forskerne. De har allerede påvist at koffein også hos mennesker hæmmer forekomsten af beta-amyloid målt i blodet, og de ønsker nu en videnskabelig afprøvning af, om koffein har nogen virkning mod let kognitiv svækkelse (MCI) eller begyndende Alzheimers sygdom. Caffeine Reverses Memory Impairment In Mice With Alzheimer's Symptoms. ScienceDaily (July 6, 2009)