Søvnforstyrrelser og demens

En undersøgelse udført ved at canadisk søvnlaboratorium i perioden 1989-2006 bekræfter, at der er en stærk sammenhæng mellem såkaldt REM-søvnadfærdsforstyrrelse (RBD) og senere udvikling af Parkinsons sygdom og demens.

REM-søvnadfærdsforstyrrelse (REM sleep behavior disorder eller RBD) er en tilstand karakteriseret ved ophævelse af den hæmning af muskelaktivitet, der normalt finder sted i forbindelse med de søvnfaser, hvor man drømmer og har hurtige øjenbevægelser (Rapid Eye Movements eller REM). Personer, der lider af RBD, udviser voldsom aktivitet under drømmesøvn i form af slag, spark og råben, hvorved de ofte vækker en eventuel sengekammerat. Nogle RBD-patienter kommer til skade i forbindelse med deres natlige uro. Spontant opstået RBD menes at være forårsaget af ødelæggelse af de kerner i hjernestammen, der regulerer søvnen.

Siden 1990'erne har man været opmærksom på, at personer med RBD har en øget risiko for senere udvikling af Parkinsons sygdom og/eller demens, men de foreliggende undersøgelser har været baseret på forholdsvis små patientgrupper. Der er nu foretaget en undersøgelse af problemet baseret på systematisk opfølgning af flertallet af patienter med spontant opstået RBD ved et canadisk søvnlaboratorium i perioden 1989-2006. Af de 93 personer, hvoraf hovedparten (80%) i øvrigt var mænd, udviklede 14 personer Parkinsons sygdom, 7 personer udviklede den beslægtede sygdom Lewy body demens, 4 personer fik Alzheimers sygdom og en enkelt person udviklede en sjælden, atypisk Parkinsonsygdom ved navn multipel system atrofi (MSA). På baggrund af opfølgningen kunne forskerne beregne en forventet 5-års risiko for udvikling af neurodegenerativ sygdom (parkinsonisme eller demens) på 17,7%, en forventet 10-års risiko på 40,6% og en forventet 12-års risiko på 52,4%, hvilket er noget lavere end set i tidligere (mindre) undersøgelser.

I en redaktionel kommentar til undersøgelsen i tidsskriftet Neurology anføres, at der behov for opfølgning over flere årtier for at afklare, om alle personer med RBD før eller siden vil udvikle neurodegenerativ sygdom.

• Læs abstractet fra tidsskriftet Neurology her