Forskningsnyheder

Siden midten af 1990’erne har det været kendt, at rygning er forbundet med en øget risiko for udvikling af kognitiv svækkelse og demens. En ny engelsk befolkningsundersøgelse peger på en mulig kønsforskel. Sammenhængen mellem rygning og tab af kognitivt funktionsniveau var tydelig for mændenes vedkommende, men kunne ikke påvises for de kvindelige deltagere.

I dag skydes et internationalt forskningsprojekt om demens i gang i Libanon. Projektet er det første af sin art i Mellemøsten, men gavner også den danske demensindsats.

Et lægemiddel godkendt til behandling af hudkræft har i forsøg med mus vist evne til at kunne påvirke en af de basale sygdomsprocesser, der ligger bag Alzheimers sygdom. Amerikanske forskere har afprøvet lægemidlet bexaroten, herhjemme bedre kendt under handelsnavnet Targretin, på såkaldte Alzheimermus, der er genetisk modificerede, så de udvikler Alzheimer i en ung alder.

Forsøg med genmodificerede Alzheimermus tyder på, at Alzheimers sygdom spreder sig fra en hjernecelle til den næste – lidt ligesom en infektion i hjernen.

Brug af antipsykotisk medicin som behandling af adfærdsmæssige og psykiske symptomer ved demens medfører en øget risiko for dødsfald, men risikoen varierer fra lægemiddel til lægemiddel. Ifølge en stor amerikansk undersøgelse er behandling med haloperidol (også kendt som Serenase) forbundet med godt 50 % øget dødelighed sammenlignet med risperidon (Risperdal).

En stor engelsk befolkningsundersøgelse viser, at svækkelsen af kognitive funktioner hos mange mennesker så småt sætter ind allerede, når de er midt i 40’erne. Midt i livet taber man højde i langsomt tempo, men når man nærmer sig 70-års alderen går det stærkere. Den aldersbetingede kognitive svækkelse rammer både mænd og kvinder.

Ny undersøgelse viser, at pårørende til demente i Danmark anvender gennemsnitligt knap 6 timer om dagen på pleje, omsorg og tilsyn med deres demente ægtefælle eller samlever.

En pilotundersøgelse tyder på, at insulin givet via næsespray kan bedre det mentale funktionsniveau hos patienter med let kognitiv svækkelse (mild cognitive impairment; MCI) og let til middelsvær Alzheimers sygdom. Der var også tegn på, at insulinbehandlingen havde en normaliserende virkning på hjernecellernes stofskifte.

2011 var et godt år for forskningen i Alzheimers sygdom. Redaktørerne af hjemmesiden Alzheimer Research Forum har set tilbage på året, der gik, og udarbejdet et forslag til en top-10 liste over de væsentligste temaer indenfor Alzheimerforskningen i 2011.